Glöm drivers i kolfiber, gps-klockor och pikétröjor i färgstarka funktionsmaterial. När Svenska Öppna Hickorymästerskapet avgjordes på Köpings Golfklubb i början av augusti var det i stället knickers, knästrumpor, välstrukna skjortor och lammullströjor som gällde. Gärna toppat med en fluga. Här handlar det uppenbarligen om mer än att bara få bollen i hål på minst antal slag. Runt hundra deltagare brukar ställa upp i Hickory-SM varje år. Och intresset växer.

– Det är det största nationella mästerskapet i världen i hickorygolf. Svenskar är de som spelar mest hickory och vi slår även brittiska öarna. Framför allt hittar vi många av spelarna på de gamla klubbarna som Båstad, Torekov, Falsterbo, Bro-Bålsta med flera, säger Johan Johansson, ordförande i Svenska Golfhistoriska Sällskapet som arrangerar mästerskapet.

Golf har spelats i Sverige i över 130 år och det är nästan så långt tillbaka i tiden vi måste gå för att uppfylla tävlingsreglerna för Hickory-SM. Klubborna måste vara tillverkade före 1935, med skaft av och klubbhuvuden av trä eller smitt eller gjutet järn, samt lindade grepp. Moderna hjälpmedel som laserkikare och mobiltelefoner är bannlysta.

– Numera tillverkas det även ”moderna” hickoryklubbor men de får inte användas i det här sammanhanget. I övrigt följer vi R&A:s regler. Men då inga hjälpmedel får användas blir spelet mer avspänt spel och du måste lita på din egen känsla. Det är också den stora tjusningen med hickorygolf. Plus att du får ha lite fräcka kläder på sig. Det ska vara stiligt, säger Johan Johansson.

Själv spelar han oftast match, eller någon annan spelform utöver slagspel.

– Eftersom ronder med hickoryklubbor inte är godkända för registrering så brukar det bli match, köpenhamnare eller bästboll. Det blir också en roligare golf, tycker jag.

Golfens sanna själ

En av de som lockats till hickorygolfen är Stefan Gunbrant, medlem på Stockholms Golfklubb. Golf har han spelat sedan han var ung, men en resa till Skottland för fem år sedan kom att bli avgörande.

– Jag fick chansen att prova på hickory och nästan direkt när jag fick klubban i handen så kände jag ”wow, det här måste jag testa mer”. Det jag gillar är att det blir en annan typ av spel. Mycket lugnare och mer harmoniskt. Förra året köpte jag ett eget järnset från 1925 som jag nu kompletterat med en driver och en brassie.

»När jag spelar hickory har jag inga krav på mig själv att spela extremt bra.

Brassie är ett äldre namn på en träklubba för fairwayslag med en skyddande mässingsplatta på sulan. Den motsvaras idag av en modern trätvåa.

Men det är inte bara tempot som förändras. Hickoryklubborna kräver också en annan strategi.

– När jag spelar hickory har jag inga krav på mig själv att spela extremt bra. Eftersom träffytan är mycket mindre måste du träffa bollen hundra procent rätt. Du slår inte lika långt och då klubborna saknar moderna grooves (skåror) går det inte att få samma stopp på bollen. I stället måste du tänka mer på att rulla in den på green. Därför tycker jag att äldre banor som Kevinge och Båstads gamla är roligare att spela. De är ofta kortare och har färre bunkrar framför green, vilket passar hickorygolfens sätt att spela.

Som debutant i årets Hickory-SM hade Stefan Gunbrant inget med slutstriden att göra.

»För mig var det upplevelsen snarare än resultatet som blev den stora behållningen.

Mästerskapet spelas som 36 håls slagtävling (herr-, en dam- och en seniorklass) med cut efter 18 hål men han lyckades tyvärr inte ta sig vidare. Trots det var han ändå nöjd med sitt deltagande.

– Det var riktigt kul och en bra värdemätare: Hur bra är jag i detta sammanhang? Nu nådde jag inte mitt mål att få spela varv två, men för mig var det upplevelsen snarare än resultatet som blev den stora behållningen. Nästa år går hickorymästerskapet på Kalmar Golfklubb och då tänker jag vara med igen.

Ett annat sätt att uppleva golf

Numera varvar Stefan Gunbrant modern golf med hickory, beroende på sällskap och tillfälle. Och erfarenheterna från den gamla utrustningen följer faktiskt med tillbaka till den moderna golfen.

– Min svinghastighet har blivit lägre även när jag spelar med mina vanliga golfklubbor, och det har gett mig ett större lugn i svingen. Hickoryklubborna har mjukare skaft och du spelar också med mjukare bollar, vilket ger en annan typ av slag. När man blir äldre tappar man ofta fart och kraft i svingen och då passar hickorygolf väldigt bra. Men jag spelar fortfarande mycket och än så länge oftast med moderna klubbor, säger han.

Kanske är det just där hickorygolfens verkliga styrka finns. Den handlar inte om att ersätta dagens golf, utan om att erbjuda ett annat sätt att uppleva den; att sakta ner, klä upp sig, umgås och spela med klubbor som kräver mer av människan än av tekniken.

»Fler upptäcker tjusningen med att spela golf på ett annat sätt.

För en stund behöver du inte slå längre, snabbare eller bättre. Du behöver bara spela, och låta golfen vara precis vad den en gång var.

Och kanske är det därför intresset fortsätter att växa, tror Johan Johansson på Svenska Golfhistoriska Sällskapet:

– Jag tror att en del som börjar spela hickory är trötta på ”materialgolfen”. På flera platser runtom i Sverige har nya hickorygäng dragit i gång, så fler upptäcker tjusningen med att spela golf på ett annat sätt, och framför allt att göra det tillsammans.