Annika Sörenstam, Per-Ulrik Johansson, Lotta Neumann, Peter Hanson, Alex Norén, Linn Grant. Listan över svenska golfstjärnor som passerat genom cupen är lång – och den fortsätter att fyllas på. Under fem decennier har denna juniortävling – från och med i år under namnet Bogeys & Birdies Junior Cup – varit en av svensk golfs allra viktigaste.

Här lär sig unga spelare att hantera nerver, fatta beslut under press och tävla på lika villkor. För många blir det starten på en utvecklande resa, både som golfspelare och som person. För några leder den hela vägen ut i världsgolfen.

»Cupen är en viktig tävling inom svensk juniorgolf.

Idén om en nationell juniortävling föddes under en ungdomsledarkonferens på Bosön 1975, inspirerad av den lokala Pinocchio Cup i Göteborg. Drivande var bland andra Ola Öquist och Gösta Ignell, som såg behovet av en tydlig tävlingsstruktur för unga golfare i Sverige. Tävlingen fick namnet Colgate Cup. Ola var ordförande i Norr- och Västerbottens Golfförbund samt ordförande i Svenska Golfförbundets Spelkommitté. Gösta var framgångsrik både som spelare och instruktör, och arbetade senare som idrottslärare.

Redan året därpå arrangerades den första riksfinalen på Täby Golfklubb med Sven Tumba som prisutdelare. I de yngsta klasserna stod Mats Molander och Annette Grahn som segrare, namn som då var okända men som kom att bli en del av tävlingens tidiga historia.

I dag är den en av världens största juniortävlingar för spelare upp till 16 år, med tusentals deltagare från hela landet. Det börjar med flera tusen deltagare på klubbnivå och kan leda hela vägen till riksfinalen via grupp- och regionkval.

– Cupen är en viktig tävling inom svensk juniorgolf. Framför allt betyder den mycket för att fler unga får möjlighet att börja tävla på klubbnivå. Som spelare startar du på din hemmaklubb tillsammans med kompisar. Går du vidare möter du steg för steg bättre motstånd. Till slut kan du vara i en riksfinal och spela mot de bästa i landet. Den resan är i sig utvecklande, säger Daniel Rosendahl, ansvarig Juniortävlingar på Svenska Golfförbundet.

Nu satsar Svenska Golfförbundet på att fortsätta att sänka tröskeln så att ännu fler provar på tävling. Samarbetet med klubbarna är också centralt, eftersom det är där allt börjar.

– Digitala lösningar och ökad synlighet kan hjälpa oss att nå unga spelare på nya sätt. Samtidigt handlar det i grunden om att skapa en rolig, inspirerande och utvecklande tävlingsmiljö. Att vi nu får Dormy som partner gör jobbet enklare framöver och namnet Bogeys & Birdies Junior Cup känns helt rätt för vad tävlingen handlar om.

Sedan starten 1976 har mycket förändrats – på den tiden bestod prisbordet av tandkräm – men grundidén är densamma och upplevelsen alltjämt i fokus. Målet är att skapa positiva minnen och motivation att fortsätta spela golf. Sett till internationella proffstourer och svenska deltagare som senare vunnit majors, har alla deltagit i cupen som unga. Några har vunnit riksfinaler, men långt ifrån alla. Det visar att tävlingen har ett bredare värde än bara resultaten.

»Alla ska åka hem med känslan att det var roligt och med stärkt vilja att fortsätta tävla

Nu, 50 år senare, sluts alltså cirkeln när tävlingen återvänder till Täby Golfklubb. Ett stycke svensk golfhistoria knyts ihop, samtidigt som nästa generation står redo att ta sina första steg.

– Det känns bra att riksfinalen spelas på Täby där allt en gång började. Det knyter ihop historien på ett fint sätt. Vi hoppas på en tävling med bra nivå på spelet och där spelarna får en upplevelse de kan ta med sig vidare. Oavsett resultat vill vi att alla ska åka hem med känslan att det var roligt och med stärkt vilja att fortsätta tävla, säger Daniel.