Därför är golfen nu etablerad i OS

– Golfens roll i OS har ju växt till ett starkt och etablerat förhållande efter en tidig tveksamhet, särskilt från herrgolfarnas sida. OS är nu en viktig tävling för spelare, förbund och andra som inser att det är något speciellt och betydelsefullt. Troligtvis får vi dessutom ytterligare ett moment i USA 2028 med en mixedtävling insprängd i programmet. Det ökar möjligheten till medaljer så det tycker vi i Sverige är bra, säger Katarina som ju förutom förbundskapten också har ett uppdrag inom SOK, Sveriges Olympiska Kommitté.

– I olympiska spel representerar spelare sitt land, vilket skapar en unik känsla av stolthet och ära. Det är medaljer, inte prispengar, som är målet och skillnaden i fokus kan påverka spelarnas taktik och strategi, vilket leder till ett mer offensivt spel där det är möjligt. OS-miljön skiljer sig också markant från vanliga tourtävlingar. Spelarna upplever en “wow-känsla” av att vara en del av något större. Närheten till andra elitidrottare och möjligheten att utbyta erfarenheter är en unikt och en stor anledning att alla de bästa spelarna nu vill vara med, avslutar Katarina Vangdal.

Håller du med om att golfens närvaro i OS är positiv både för idrotten och Internationella Olympiska Kommittén (IOK)? Golfen gynnas av ökad exponering i nya målgrupper medan IOK har dragit nytta av just golfens globala status och synlighet med tv-publik och sponsorer.

– Absolut så! Spelare ser också OS som en unik händelse och jämför inte nödvändigtvis en OS-medalj med en seger i en major. Lydia Ko, som stod som segrare både i OS och i majorn AIG Women’s Open sade det bäst – att bestämma vilken seger som är viktigast är som att välja mellan pappa och mamma… Olympiska spel ger också spelare chansen att uppleva en annorlunda tävlingsmiljö, nätverka med idrottare från andra sporter och få tillgång till resurser och kunskap.

Henrik Stensons silver i Rio är den medalj Sverige lyckats erövra i OS. I Paris i somras blev Maja Stark bästa svensk med en tionde plats.

– Vi var medaljbra från tee till green, men i puttningen var vi på nedre halvan i statistiken. Det var skillnaden och vi ser inte att vi kunde gjort annorlunda i förberedelserna. Att exempelvis åka till en bana ett år innan spelen och har mindre betydelse eftersom den inte är i närheten av att vara uppsatt så tuff som på OS. Vi vet då heller inte vilka spelare som kommer att bli uttagna. Denna gång hade vi erfarenhet av banan i och med att både coacher och spelare varit där tidigare, Alex vann där 2018 och Ludvig spelade VM 2022, men det är inget som är garanterat i framtida OS, konstaterar Katarina Vangdal.

»Att bestämma vilken seger som är viktigast är som att välja mellan pappa och mamma…

Vad tar du med dig från dina tre OS in i arbetet inför 2028, ett arbete som börjar nu?

– Det finns ett behov av att effektivisera och begränsa informationsflödet mellan olika intressenter, inklusive spelare, agenter och organisationer. Informationen bör vara mer relevant, komprimerad och ske närmare uttagningar och tävling. Vi behöver koncentrera resurser till att ge spelare optimalt stöd, inklusive boende, transporter och tillgång till rätt mat vid rätt tid.

Om du lyfter blicken och tänker önskemål om OS-golfen i stort?

– Den bör spelas på banor av hög kvalitet för att säkerställa rättvisa och spänning. Därför tror jag heller inte på en förändring av spelformatet. 72 hål slagtävling ger bäst prispall och garanterar att inte publiken blir blåst på spänningen innan avslutningshålen som kan ske i matchspel. Det är både roligt och önskvärt med en lagmixedtävling. Men tidsbegränsningar i OS-schemat blir en utmaning. Men 36 hål skulle räcka där och separat tävling. Man får inte i OS lägga ihop resultat, alltså inte bädda in en tävling i en annan tävling. Så tiden är en faktor, avslutar Katarina Vangdal.